Чиста енергия срещу чиста вода: Добивът на литий изсмуква жизнената кръв от местните общности

Местните групи в Южна Америка се нуждаят от 1 трилион долара литий, но на каква цена за тяхната вода, култура и поминък?

„Литиевият триъгълник“ – обхващащ Аржентина, Чили и Боливия – е дом на най-големия запас от литий навсякъде на Земята.

Този метал е ключов за прехода към нулево нетно потребление, използва се в батериите на електрически автомобили, от решаващо значение за слънчевата и вятърната енергия и много други.

Но за да го извлекат, мините изсмукват вода от белите солени равнини, които покриват тази земя. Земята, която е поддържала хиляди коренни общности, които са живели тук от преди, е само блясък в очите на майка му.

Тъй като най-могъщите в света все повече гледат на триъгълника като на решаваща част от пъзела в своите планове, мнозина се притесняват, че търсенето на литий ще означава жертване на тази жизнена сила, която е поддържала местното население в региона от векове.

**Как да живеем без прясна вода за пиене?

* *

Местното население на Ирен Леонор Флорес де Калата, Кола, е прекарало векове в изкачване дълбоко в планините на север в търсене на проста субстанция: прясна питейна вода.

Пресъхналите водни пътища около града им са неразривно свързани с простиращи се бели солени площи отдолу, подземни лагуни с води, пълни с материала, който стана известен като „бяло злато“ – .

„Ще загубим всичко“, казва Флорес де Калата , 68, докато тя върви по сухо речно корито, водейки стадо лами и овце през обширната пустиня.

„Какво ще правим, ако нямаме вода? Ако мините дойдат, ще загубим културата си, няма да ни остане нищо.“

Тук, в една от най-сухите среди в света, водата е жизнена сила, която е в основата на всичко .

Литий: Материалът на момента

Между 2021 г. и 2023 г. цената на един тон литий на пазарите в САЩ почти се утрои, достигайки високо от 46 000 долара (42 000 евро) за тон миналата година, според доклад на Геоложката служба на САЩ.

В , основният клиент на литий в региона, един тон от метала отиде за колосалните $76 000 (€69 000) в пика си миналата година.

Докато оттогава цените паднаха, лидери, минни ръководители и компании от цял ​​свят започнаха да обръщат глави. От САЩ и Китай гледаха на безплодните пустини в региона едновременно като източник на богатство и двигател за задвижване на прехода към зелена енергия.

Литият се извлича от солени площи

„Бялото злато“, което търсят, се съдържа в стотиците солени равнини, или „салари“, изпъстрящи региона.

Отдалеч изглеждат като снежни полета, но отдолу има дълбоки кладенци със солена подпочвена вода пълен с минерали. За разлика от други форми на добив, литият тук се извлича не от скала, а по-скоро от солена вода, изпомпвана от солените равнини.

Проблемът е, че солените равнини също действат като съществена част от силно биоразнообразие екосистема, казват учени като Ингрид Гарсес, хидролог от чилийския университет в Антофагаста.

Въпреки че водата в лагуните не е годна за пиене, те са свързани с околните източници на прясна вода, редките дъждове и близките планински потоци, за оцеляването на хиляди .

Загрижеността на учените, интервюирани от агенция Асошиейтед прес, е, че изпомпването на вода в индустриален мащаб едновременно замърсява прясната вода със саламура, която изпомпват, и ефективно изсушава околната среда. Те казват, че е предизвикал каскадни вълнообразни ефекти за живота в региона в момент, когато той вече е бил засегнат от предизвикана от изменението на климата суша.

Омръзва ни да отблъскваме минните компании

Поради тяхното значение за околната среда, солените равнини и заобикалящите ги води се превърнаха в свещено място за местните култури, съществена част от местните празненства през целия месец август.

Град Флорес де Калата е един от 38, притиснати срещу две такива солени равнини – лагуната Гуаятайок и Салинас Грандес – които носят приходи на градове като нейния чрез туризъм и добив на сол в малък мащаб.

В продължение на десетилетия техният колектив от общности се бори с големи - мащаб и водеше дълги съдебни битки за спиране на проекти.

Но от година на година става все по-трудно да се отблъснат тези минни компании.

Повече от 30 компании официално търсят разрешение за добивайте водата в двете солници. Знаци, поставени от общността, очертават краищата на апартаментите, гласящи „Уважавайте нашата територия. Махай се, литиева компания.“

„Ние сме пазители на планините“, каза Флорес де Калата. „Ние защитаваме нашата земя. … Тревожа се не само за себе си, но и за всички нас. Ако литият (мините) дойде, това ще засегне целия регион, всички водни пътища като разширение.“

Местното правителство нарушило ли е международното право, като е разрешило копаене?

Нещата стигнаха до върха миналото лято, когато местното правителство, нетърпеливо за печалбите от мините, промени конституцията си, улеснявайки отказването от определени земни права на коренното население и ограничавайки възможността за протест срещу разширяването на .

Алисия Чалабе, екологичният адвокат, представляващ общностите, и други твърдят, че този ход нарушава международното право.

Хиляди местни жители избухнаха в протест, блокираха пътищата, използвани от литиеви мини и носеха коренни знамена с цветовете на дъгата.

Вратите на минните компании са беше оставен широко отворен при новия десен „анархо-капиталистически“ лидер на страната Хавиер Милей, който беше избран през ноември, под обещанието да поправи спираловидната икономика на страната си.

Лидерът с резачка обяви широка дерегулация, намаляваща разходите за минните компании в опит да привлече инвеститори на фона на задълбочаващата се икономическа криза. Издигането на Милей на власт вероятно допълнително ще възпрепятства вече изтощените усилия на местните общности да отвърнат на компаниите.

За Флорес де Калата и нейния малък град Тусакилас нарастващият интерес към техния дом представлява друг кошмарен сценарий.

p>

Тя се чуди какво ще остане след 20 години.

„Ако дойдат мините, ще имаме пари за известно време. Но тогава нашите внуци, нашите правнуци – те са тези, които ще страдат“, каза тя. „Искам да направя всичко възможно, за да защитя тези земи, така че те все още да имат тези полета, така че те все още да имат своите води.“

Последвайте ни в